1

田螺村的李漠然和罗三香夫妇，不知道是谁的问题，结婚十多年了，罗三香生下大猛之后，就再也怀不上孩子了。

他们曾怀揣着卖猪的钱，愉愉地坐火车，到省城的大医院检查过。医生说，李漠然的身体很正常，问题出在罗三香的身上。盼子心切的李漠然问医生，我妻子能不能治好呢？医生叹了一口气，没有说话。李漠然明白医生的意思，眼泪忍俊不住涌了出来。罗三香安慰李漠然说，不要难过，我们回去吧。大医院治不好的病，说不定我们村里，那些专门医治疑难杂症的土郎中，开一个祖传的偏方，抓几付中草药煎汤喝，一下就治好哩。李漠然半信半疑，但除此之外，又有什么办法呢？只好如此了。

回到家之后，罗三香看过好几个土郎中。用沙罐子熬的中草药汤，加起来少说也有一吨多，可肚子一点反应也没有。罗三香过了四十岁，他们对怀孩子的事，也就彻底地绝望了。值得欣慰的是，他们还有一个先天性弱智的大猛。如果要是把他的病治好了，传宗接代、养老送终，不是有角落了吗？

为了能把大猛的病治好，他们吃了不少的苦。李漠然在村办的矿上当矿工，每个月的出勤，都在二十七八个以上。罗三香喂养了四五条猪，还每天要蒸烤米烤酒，提到矿上去卖。他们平时舍不得吃，舍不得穿，把所有的钱都积攒了起来。等钱积攒够了，他们就带着大猛，北京、南京、西藏等，四处寻医问药。几年过去了，医来医去，大猛还是那是大猛，从一数到十都困难！

李漠然和罗三香夫妇，又一次彻底地绝望了。

李漠然的爹临死之前，紧紧抓住李漠然的手，断断续续地说，我们家世代单传，你们得想办法，延续香火！

李漠然泪眼汪汪地看着他爹，一句话也没有说。

罗三香有点急了，说你快答应爹吧，不然爹放不下心，走得有牵挂！

李漠然赶紧说，爹，我会想办法的，你就放心去吧。

2

深秋的夜里，阴沉的天，没有月亮，也没有星星，刮着西北风，气温比较低。村里子里的人，大都睡得比较早。李漠然夫妇也上床准备睡觉了。

不一会儿，村里传来狗吠声。李漠然家的狗也跟着叫了起来。罗三香用脚踢了踢李漠然，要他起床去看看，他担心家里的那几条猪。听说，最近这段日子，附近几个村子，夜里有丢牛丢羊的事情发生。

李漠然披上衣服，刚打开门走到外面，一位六十多岁的妇女，抱着一个用棉衣包住的婴儿，打着手电筒，兴高采烈地走了进来。

李漠然连忙把门关了，打开电灯，对老妇女说，三婶，这事果真办成了！三婶笑着说，成了，成了。说着，把棉衣里的婴儿递给李漠然看。你看看，你看看，这闺女长得多水灵，多俊俏！

罗三香也起床了。她抱过婴儿，看了又看，心里挺喜欢的。她问，这孩子是哪个村的？三婶说，石湾村的，离这儿很远很远哩！罗三香又问，孩子的爹娘将来会不会来认她？三婶说，不会，绝对不会！我敢打包票！她的娘和一个小伙子谈恋爱，还没有结婚，就那个了。后来，那个小伙子负心，没声没气地到外面打工去了。这孩子她娘怎么找都找不到他。她恨得他死，愉愉地生下这个孩子，扔在别人的猪圈里头，也不管了。你们想一想，他们将来还会来认她吗？

李漠然和罗三香两口子，听了三婶的话之后，觉得没有后顾之忧，心里乐得吃了蜜一样地甜。

李漠然要罗三香给孩子取个名字，罗三香说她不认识字，不会取，要三婶取。三婶想了一会儿，说那就叫李梅吧。李漠然说，这名字取得好，很好听的。

3

光阴荏苒，转眼之间，十八年过去了。

李梅也长成了大姑娘。在田螺村，她是大家公认的美丽村姑。皮肤白皙，身材苗头，尤其是那头乌黑亮泽的头发，和电视上打洗发水的广告明星一样漂亮。她要是到村里的矿上去做事，矿上的矿工，眼睛齐刷刷地盯着她看。

在井下，矿工们喜欢和李漠然开玩笑说，老李，你闺女长得那么标致，找对象了没有？李漠然不说话。他们接着说，老李，你不吭声，该不会是你想留着自己享用吧。李漠然似怒非怒地说，狗鸡巴，给你当姑奶奶！

李梅读完初中，便没有去读书了。一是李漠然不想送，二是李梅读书成绩不好，她自己也不想念。

一天上午，李梅挑着一担荆条棍子，挑到矿上来换钱。走过矿上技术员何凯身旁时，何凯盯着她看懵了。有一个老矿工拍了拍何凯的肩膀，说，小何，你要是喜欢人家，就上呗。何凯立马反应了过来，走过去殷勤地帮李梅卸荆条棍子，搬到磅秤上面去枰。

他没话找话说，李梅，你每天都砍荆条棍子吗？李梅说，没有，我两三天才砍一次哩。何凯说，你明天去砍吗？李梅说，你问这个做什么？何凯说，我，我想去帮你。李梅知道何凯的意思，心里有几分喜悦，有几分甜蜜，还有几分紧张。毕竟这是她一生当中，第一次听到一个男人对她示爱。她没有立刻回答。

荆条棍子过完磅，她到矿上财务科领到钱之后，欲返回家里去。何凯追了上来，对李梅说，你还没有回答我哩。李梅的脸上，飘来两朵彩霞，说，我明天去！说完，飞快地走远了。

4

田螺村的人几乎家家户户、男男女女，都到山上去砍荆条棍子，挑到矿上去换钱，贴补家用。砍荆条棍子，有两种方法：一种是砍大树下的小灌木；另外一种是砍大树的枝条。妇女不会爬树，一般砍小灌木，男人则砍树枝条，把小灌木留给妇女们去砍。

李梅来到灌木丛生、十分幽静的山坳里。她一边砍灌木，一边回味着何凯昨天在矿上对她说的话，心里既甜蜜又紧张。倏然，从树林里，飞出两只不知名的鸟。她在想，这两只鸟肯定是一对情侣，它们是在树林约会哩！鸟儿是自由的，幸福的，李梅觉得此时刻的她，也像鸟儿一样自由和幸福！

何凯气喘吁吁、汗流满面地来了。他说，李梅，你说我蠢不蠢，我昨天没有问你在什么地方，害得我在山上到处寻你！李梅想起来了，昨天是没有说到什么地方，在这样的深山幽谷里找人，肯定很难。她忍不住咯咯地笑了起来。李梅笑，何凯也跟着憨憨地笑。

何凯说，李梅，我帮你到那边的树林里去砍树枝。李梅说，我只带了一把砍柴刀。何凯说，没事，我爬到树上去砍，你到树下捡就是了。李梅说，何凯，你帮我砍荆条棍子，我可付不起你工钱。何凯说，我不用你付工钱，我只要你给我一颗心就行。李梅脸红了，说，你油嘴滑舌的，我可不理你了！嘴上虽然这么说，心里却很甜。

这时候，李漠然带着他的儿子大猛来了。

何凯和李梅对他的突然出现，有点惊慌，有点手足无措。

李漠然瞪了一眼何凯，对李梅严厉地说，梅子，回去！

何凯说，李大叔，我和李梅没有做坏事。

李漠然眼睛鼓得很大，提高嗓门，对李梅说，你没有长耳朵吗？！李梅有点茫然，悻悻地低着头回去了。

5

吃罢晚饭，李梅提着一桶衣服，到村前的小河边洗去了。大猛在屋前地坪里，拿着一条春櫈，当作木马在骑。

李漠然坐在大门的石门槛上，一支接着一支地抽烟，抽得满屋子烟雾缭绕。

罗三香唠叨起来，说，烟跟你有仇，这样抽它！

李漠然叹了一口气说，心里烦啦，孩子他娘！

罗三香说，你什么事，别憋在心里，说出来吧。

李漠然说，大猛和梅子，也不小了，我看，该选个日子，把他们的事办了。

罗三香说，可是，可是，孩子他爹，大猛这个样子，梅子她会同意吗？

李漠然说，不如，我们把事情跟梅子挑明了说吧。

罗三香说，要是梅子不同意怎么办？

李漠然狠狠地抽了一口烟，说，她要是不同意，我们来一个“霸王硬上弓”、“生米煮成熟饭”，她不同意也只好同意了！

罗三香说，办法倒是个办法，但我总觉这事，对不住梅子；梅子这孩子太苦了。

李漠然说，怕什么？梅子要是没有我家，她说不定饿死在猪圈里，也有可能呢！

6

罗三香宰了一只鸡，在村里屠户那里又买了一斤肉，鸡和肉，都砌碎，搅拌，一齐放入沙锅里，顿得满屋子喷香。

李梅从菜地里摘菜回来。还没有进屋，就闻到了香昧。刚一进屋，罗三香笑着说，梅子你回来了，我们准备吃饭。

李梅有点纳闷，问罗三香，今天是什么好日子，爹没有去下井，娘还顿了沙锅鸡？

罗三香说，是喜事，待一会儿，你爹跟你说了，你就明白了啦。

饭吃到一半，李漠然喝了几杯自己酿的米烧酒，有了几分醉意。不过，头脑还是十分清醒的。他对李梅说，梅子，你觉得我们对你好吗？

李梅说，爹，你喝多了，怎么这样问？

李漠然说，你甭管我怎么问，你回答就是了。

李梅说，你们当然对我好！

李漠然说，还记得小时候，村里的孩子骂你，是捡来的孩子吗？

李梅说，我记得。我知道是怎么一回事，你们就是我的亲爹亲娘，我一辈子都不会忘记你们的大恩大德，将来我一定会报答你们。

李漠然喝了一口酒说，梅子，你在我们家快二十年了，也知道我们家里的情况。爹和娘，老了。你看看你的这个哥哥，天生就是这个傻样。将来，某一天，你要是嫁出去了，我们家里老的老，傻的傻，日子又怎么过啊！再说，我们老李家，不能到大猛这一代就断了呀！说着，说着，李漠然的眼泪、鼻涕都流出来了。

李梅说，爹，别这样，我要是嫁出去了，一定会为你们养老送终的！

罗三香说，傻孩子，你爹的意思，是肥水不让外人甜！要你替我们老李家接香火！

李梅看了看，正在狼吞虎咽吃着鸡腿的大猛，低头没有吭声了。

李漠然说，这样做，我们知道，是有点对不住你，但我们也是无奈啊！爹和娘不逼你，你好好想一想，想通了跟我们说一声就行。

7

夜深了。

外面下起了滂沦大雨。

李漠然和罗三香起了床。他们蹑手蹑脚地来到大猛睡的房间，把大猛喊了起来。大猛穿着一条短裤叉子。李漠然把大猛的短裤叉子脱了，让大猛赤身裸体的。

大猛说，爹，娘，你们为什么把我的鸡鸡露出来。

李漠然说，爹让你去和妹妹打架。

大猛说，我不去，妹妹对我好，我不想打她。

罗三香说，怎么不打她呢，她今天把你的鸡把子偷吃了。

大猛说，那我可要打她！

李漠然轻轻地把李梅睡的房门打开了，推着大猛进去。大猛进去了。李漠然把门上了锁。

过了一会儿，罗三香和李漠然侧着脑袋，聆听屋里的声音。里面一点响声也没有！

罗三香轻轻地对李漠然说，大猛这个蠢宝，该不会连那个也不会吧。

李漠然说，不可能，我看大猛的大鸡巴，这个方面应该挺正常的。李漠然说完，拿着钥匙把门打开了。

李梅还在梦乡中，没有被吵醒。大猛赤条条站在床边，一动也不动！看见爹和娘进来了，说，爹，娘，我不想打妹妹。

李漠然说，今天你不打妹妹，明天，就不给你鸡把子吃！

大猛一听，明天没有鸡把子吃，跳到床上，掀开李梅的被子，抱着李梅打了起来。

李梅醒了。她看见了大猛压在她上面，还看见了爹、娘，高兴地微笑。她大喊，她拼命地挣扎，挣扎，可好不容易挣开大猛，却又被李漠然和罗三香捉住手和脚，按了回去……

8

李梅躺在床上，两天两夜都没有起来。罗三香宰了一只鸡，用沙锅顿了鸡汤，端去要她喝。她脸色惨白，眼睛瞪着楼板发愣，一声都不吭。罗三香同她说话，她也一声不吭。罗三香焦急起来，对李漠然说，梅子这样子真吓人，该不会出什么事吧？

李漠然也有点紧张起来，对罗三香说，得想办法让她吃点东西才行！

罗三香说，她不吃有什么办法哩。

李漠然果断地说，就是撬开她的嘴，喂也得喂她吃点东西！

罗三香拿来一双筷子，要李漠然去撬。她一手端着鸡汤，一手拿着汤匙，跟着李漠然来到李梅的房间。

李漠然正准备撬，李梅坐了起来。李漠然和罗三香高兴起来。

罗三香说，梅子，你不吃不喝，可把你爹和娘吓坏了。起来了，就好！起来了就好！

罗三香舀了一勺鸡汤，喂给李梅喝。

李梅说，娘，我自己来吧。说完，端起碗，一口气喝完了。

罗三香说，还要吗？

李梅说，够了。

李梅起了床，她像什么事也发生一样，把衣服穿得整整齐齐的，和往常一样梳着一个马尾巴。

她要帮罗三香切猪草，罗三香不要她切。她要帮罗三香去喂鸡，罗三香也不要她去喂。李梅看见桶子里有几件要洗的衣服，对罗三香说，娘，那我帮你去洗衣服吧，闲着挺无聊的。

罗三香心想，她在家里闷了这么多天，出去透透风也好，免得在家里胡思乱想。罗三香同意她去了。

李漠然到茅厕里蹲了一会儿，出来不见了李梅，问罗三香，梅子到哪里去了。

罗三香说，我要她到河边去洗衣服去了。

李漠然说，你呀，怎么这么糊涂！要是万一想不开……

罗三香猛然醒悟了过来，说，唉，我怎么没有想到呢？——我这就去把她喊回来！

罗三香急匆匆地来到小河边，可是不见李梅，而桶子和衣服却还在。她想到了什么，站在小河边，捶胸顿足、撕心裂肺地呼喊着，梅子，梅子……

9

故事，说到这里，应该可以结束了。但后来还发生了一些事情，与故事有着联系，笔者还想耽误大家两分钟时间，接着把这些事情简单地说一说。

李梅出殡的那天，何凯来了，喝得醉酗酗的。他在李梅的遗相前，烧了一柱，叩了三个响头。出门时，他看到李漠然，走过去，狠狠地抽了李漠然一个耳光。李漠然没有回手，也没有说什么。

三婶说，何凯这年轻怎么这样，喝醉了酒，就乱打人！

何凯趔趄着说，我这年轻怎么了？我就打他了，他又能怎样？！

过了几天，公安局来人了，把李漠然和罗三香捉去了。据说，是何凯向公安局报的案。

作者：湘煤集团金竹山公司土朱煤矿 李巧文

编 辑：沙柳