在民间年画上的老寿星，手里总是拿着桃 ??“ 寿桃 ” ，过生日做寿时要蒸桃形的馒头，或实心、或空心里面填馅，做成圆馒头状，在顶都捏出桃尖，用竹刀或刀背从上至下轧出一个桃形槽来，将桃尖略微弯曲，再染成红色，上笼蒸熟， “ 寿桃 ” 就做成了。在老人生日那天，献给老人，以祝福老人健康长寿。

　　不但桃有仙缘，连桃木都有神灵，而且她在民间的威望比桃还大。早在先秦时代的古籍中，就有桃木能避邪的记载，一切妖魔鬼怪见了都逃之夭夭。

　　桃子的形态和颜色多种多样，千姿百态。根据李时珍的记载，其颜色有红桃、绯桃、碧桃、缃桃、白桃、乌桃、金桃、银桃、胭脂桃等。以 “ 形 ” 命名者有绵桃、油桃、御桃、方桃、蟠桃等。在现代，桃的品种更是多得不可计数，按成熟的时间有春桃、夏桃、秋桃、冬桃；按月份分有江西的 “ 四月白 ” 、北京的 “ 五月鲜 ” 、浙江的 “ 六月团 ” 、东北的 “ 七月红 ” 、南京的 “ 八月寿 ” 、山西的 “ 九月菊 ” 、河南的 “ 十月桃 ” ，在河北，还有十一月的 “ 大雪桃 ” 和十二月的 “ 雪里埋 ” 。如今有了温室栽培，更是一年四季都可以吃到鲜挑，达到了 “ 四季桃花常开。八节鲜果不断 ” 。

　　桃子在中国有许多优良的品种，如山东的肥城桃、天津和上海的水蜜挑、南京时桃、杭州蟠桃、贵州的白花桃、血桃，以及河北深州的蜜桃。就以深州蜜桃为例，个大味甜，一般每个重 400 克，大的则选 600 克。从树上摘下 1 个桃子，刷去桃毛，用刀剖开，晶莹的桃汁宛若粒粒珍珠，欲滴而不落，甚至能拉出丝来。咬上一口，则甘美的味道沁人心脾。如果是熟透了的蜜桃，用吸管刺入桃体内，用嘴吸取桃汁，到最后只剩下桃核和薄薄的一层桃皮了。桃子的口感良好，通体能散发出一股能够令人心情愉悦的香味儿，所含营养物质也相对丰富，吃了对身体有补益延年的作用。

桃有较高的药用价值，桃树一身均可入药。鲜桃肉质致密，甘甜多汁，含维生素、铁较丰富，作为食疗果品，桃对胃阴不足、口干口渴或体虚阴液不足之便秘症有较好的滋养和润下作用。桃是高血压和糖尿病患者可以常吃的水果，肺病患者吃桃也益处多多。因鲜桃含钾多而含钠少，故可作为水肿病人使用利尿药时进食的辅助水果。有报道，吃鲜桃对老年前列腺增生也有一定辅助治疗作用。桃仁被誉为 “ 活血祛瘀要药 ” ，在临床上应用十分广泛。古今名方 “ 桃仁承气汤 ” 、 “ 桃红四物汤 ” 等均以桃仁为主药，它可以治疗瘀血停滞、经闭腹痛、热毒肠痈、跌仆损伤及便秘等。艳丽的桃花也是药，不仅可疗水肿、痰饮、二便不利，古人认为它还有美容作用，能 “ 令人好颜色 ” 。《大清方》云： “ 酒渍桃花饮之，除百病，益颜色 ” 。在唐代，河南洛阳人还有以鲜桃花煮粥的习俗。此外，《本草纲目》还记载了桃叶、桃皮、桃胶、桃毛等都能入药或与其他药配伍，能治疗妇科、儿科及外科方面的多种疾病。
　　尽管我国古代文化中有关桃的描述含有神话、迷信成分，但桃自身的文化、美学及医药价值等，都表达了人们对人生的吉祥、平安、长寿的向往和追求。

作者：江苏邳州怡园新村5号楼3单元 陈景胜

编 辑：一帆