2月7日，由52人组成的新疆煤田地质局161队地质项目组“出征”哈密三塘湖煤田，进行普查项目的先期踏勘及前期准备。这意味着，到目前为止全国最大的煤田地质勘探项目正式启动。

据161煤田地质勘探队队长张相介绍，三塘湖煤田普查项目勘探面积4000多平方公里，预计钻探米数超过30万米。这不仅是新疆煤田地质系统承接的最大勘探项目，也是全国最大的一个煤田地质勘探项目。

三塘湖煤田普查项目的任务是，一年内完成三塘湖煤田的全区普查和局部详查。

在2011年进行的三塘湖煤田预查项目中，161队提交预查资源量达550亿吨，表明三塘湖区域是东疆地区最丰富的含煤盆地，有着良好的煤炭开发前景。

新疆煤田地质局局长何深伟说，新疆东疆地区煤炭资源十分丰富，但长期以来勘探程度较低，远远不能满足大规模开发的需要。在过去的一年内，按照自治区党委政府的决策部署，在自治区煤管局帮助下，以高度的责任感和使命感，紧紧围绕“5871”目标工程，敢于担当、攻坚克难，最高开动钻机318台，完成钻孔1734个，钻探进尺近94万米，评审通过地质报告22件，查明煤炭资源量660亿吨。其中在自治区重大项目三塘湖煤田勘查中，完成钻探总进尺63万米，获得煤炭资源量550亿吨，为三塘湖煤炭资源的开发，为自治区煤炭资源有偿使用的探索，为“疆煤东运”打下坚实基础。

据介绍，三塘湖煤田普查项目计划投入钻机260多台，勘探人数将超过5500人，新疆煤田地质局将举全局之力，保障项目的顺利完成。