记者从新疆煤田地质局获悉，今年２月新疆煤田地质局１５６勘探队在新疆吐鲁番地区的伊拉湖至艾丁湖区域内全面启动煤炭资源勘查项目，截至３月底，共设计施工１７个钻孔，发现东西长约１６公里，南北宽约１０公里，厚１０米至２２米的煤资源带，初步预计煤储量在３０亿吨以上。

根据目前所获得地质样本预测，艾丁湖周围地区可能还存在煤炭资源带，伊拉湖至艾丁湖煤炭资源勘查项目全部完成后，预计可获得煤炭资源量２７０余亿吨，提交大的煤炭产地１处到２处。

据新疆测绘局介绍，艾丁湖位于新疆吐鲁番市东南３０公里处，为咸水湖，湖面面积最大时约１００平方公里，湖区周边是戈壁和盐碱地。根据２００８年最新测绘数据，艾丁湖洼地最低点为海拔－１５４．３１米，是我国陆地的最低点，也是世界第二低洼地。