2008年5月17日，教育部下发文件决定授予杨之亚“全国见义勇为优秀大学生”荣誉称号。

杨之亚同学是石家庄铁道学院电气分院自动化专业2004级学生。2008年2月15日，杨之亚冒着生命危险跳入近3米多深的冰冷河水中，救起了因车祸落水的沈秀堂一家三口，并利用所学的急救常识现场施救，最终挽救了一家人的生命。

附录：
冰水中 他勇救三名落水者
——记寒门学子杨之亚

3月27日，石家庄铁道学院收到一封来自安徽省灵璧县向阳乡河王村的感谢信，这封来信让大四学生杨之亚勇救3名落水者的事迹浮出水面。
经该学院党办和学生处的实地核查后，4月1日，学院下发了《关于对杨之亚同学见义勇为行为给予表扬的通报》，并颁发“见义勇为”奖学金，号召全院学生向杨之亚学习。一时间，这位“做了好事不声张”的电气与电子工程分院普通学生的义举，成了该院两万多名学生的热议话题。该学院团委书记王洪军告诉记者，从寒门学子成长为一名救人英雄，杨之亚给了很多没有经历过苦难和磨难的同学以深深的震撼。
勇救3名受伤落水者
2008年春节前，杨之亚回到家乡安徽省灵壁县向阳乡河王村过寒假。
2月15日是大年初九，不久前才下过小雪的村庄，依然沉浸在过年的浓浓氛围里。当天，天气寒冷，杨之亚到亲戚家去帮忙。
“咚”的一声闷响，随后传来一片焦急的呼喊声。“一定是出事了！”杨之亚心里想着，便和本家侄子杨波冲出门外，循着喊声跑去。
喊声来自村东头向阳沟上的大桥处，桥上的一幕让奔跑而来的杨之亚感到震惊：一辆摩托车横倒着，车圈已经严重变形；桥下，一个人浮在水中，只有腰部露在水面；一个满脸是血的女人，紧紧抱着一个孩子，在没过了她脖子的冰水中拼命挣扎。河堤上，一些先赶到的村民，手里拿着长棍和绳子，试图实施营救。
浮在冰水中的人叫沈秀堂，午饭后从亲戚家返程回家，喝了酒的沈秀堂骑着摩托车载着妻儿胡彩云和小鹏飞，行至向阳沟的大桥时，不慎失控，疾驶的摩托车狠狠地撞向桥栏，强大的惯性把3人甩入水中。
没有丝毫的犹豫，顾不上脱掉棉衣和棉鞋的杨之亚立即跳入冰冷的水中，他18岁的侄子紧跟着跳了下去。很快，杨之亚就靠近了落水者，马上将沈秀堂翻转过来，用尽力气将他的头部托出水面，把他交给随后游过来的杨波。
杨之亚接着快速游向已经昏迷的小鹏飞和胡彩云。在两人和乡亲们齐心协力下，沈秀堂一家三口全部被救上岸。好心的周边村民抱来棉被、棉衣给他们取暖。
在寒风逼人的江淮大地，刚出冰水的杨之亚，浑身发抖，脸色苍白，却没听从“回家换衣服”的劝说，懂得急救常识的他，再次加入到救人的行列。
此时的沈秀堂躺在地上一动不动、牙关紧咬，杨之亚立即将其平放在地上，几经努力将其嘴巴撬开，排出口中异物，然后按压胸部：一下，两下，三下……约两分钟后，沈秀堂有了明显的呼吸。与此同时，胡彩云和昏迷的小鹏飞也得到了曾作过“赤脚医生”的村民杨夫河等人的急救，都脱离了危险。救护车赶到后将他们送往医院。
回家换好衣服后，杨之亚才感到冷彻骨髓。据他事后回忆，他从小就在这条向阳沟边长大的，对这条沟非常熟悉，水面距桥面有5米多高，沈秀堂落水地点处于深水区，水深3米多，而母子比较幸运，正好摔在水下面的一个破的橡胶坝上，否则的话，后果不堪设想。
辅导员：这个学生特别好
同班的学生都知道，杨之亚家里很穷，他是带着贫困证明入学的，但很少有人知道他的家事：2000年春节前夕，在外地打工的哥哥、父亲、母亲开着三轮车载着同乡人回家。上坡途中，其父亲怕三轮车动力不足下滑，曾劝大家下车，可大家都没在意，后来就发生了可怕的一幕。
三轮车下滑时，一直跟随在车后的杨之亚父亲拼命地顶住车子，可最终还是被压倒在车下，不久就撒手人寰。半年后，母亲走失，寻遍方圆百里，最终未果。
采访中，当记者提起他母亲时，杨之亚眼圈儿发红：“我无时无刻不在想念她，她到底能走到哪里呢？！”这之后，他靠着年迈的爷爷、奶奶的抚养和哥哥等人的接济，度过了漫长的中学时代。
当大部分学生还沉浸在考上大学的喜悦之中时，杨之亚已开始了勤工俭学。大学四年，他做过推销员、清洁工、值班员、服务生、家教……大一、大二时课程多，他尽量在校内勤工俭学，大三、大四时课程相对少些，他便利用周末在校外兼职。同室的同学说：“进入大三后，杨之亚周末从来没有休息过。”
无论做什么事情，杨之亚都非常认真，做就要做好。做推销员，他推销出去的产品比别人多；做清洁工，他扫地比别人干净。“有一年农历8月15日前，我还在石家庄一家知名的月饼企业作了7天的工人呢。”杨之亚对此经历很是自豪。
第一份家教是校内一个老师推荐的，因为做得好，这家人又把他介绍给别人；也因为相信他，这家人让杨之亚独自带着孩子出去玩；更是因为欣赏他，这家人还给他介绍了一份很不错的工作。
“这个学生特别好，很热情。每年新生入学，他为接新生从早忙到晚。”这是辅导员陈国斌对杨之亚4年大学生活的评价，“学校里的各种活动，他都积极参加，很努力。”
“救人是咱该做的事”
上大学4年，杨之亚先后获得4次学院奖学金，获得1次国家励志奖学金。
如今面临毕业，班里很多同学为杨之亚感到惋惜：“以他的学习成绩，一定能够考上研究生，遗憾的是他放弃了。”
“我想先独立，以后考研也不迟。”杨之亚说，“有一次讲鲁迅的《伤逝》，有句名言‘人只有活着，爱才有所附丽’，对我有很大的触动。我觉得在现实生活中，这个‘爱’应该是广义的爱情、亲情和友情，为了使这些爱变得美丽，首先要有一定的物质基础，要有自己的事业，要付出、要奋斗。”“谁都不愿经历苦难，就如我现在的家境，这个我承认：我是贫困生。不过很快就会改变，我要上班了”。
杨之亚很朴实也很要强。在大学四年里，他从来没有因贫困拖欠过一分钱学费，也没有迟交过学费。尽管他尽了最大的努力打工挣钱，可家里还是欠了很多债。
杨之亚很真诚也很善良。3月8日，当沈秀堂将写着“奋不顾身，水中救人”的牌匾送到他家时，杨之亚已经回校，他在电话里再三叮嘱奶奶：“救人是咱该做的事，千万别收人家的礼品！”听到孙子的话，奶奶老泪纵横。
(来源：中国青年报，作者：李洪峰)