中国的电力行业想通过新的煤电价格联动机制迅速获利可能不太实际。由于电价由国家管制的现状短期内不会改变，未来若干年，煤炭行业为了获得利润将不得不通过提高煤价从电力行业已经比较狭小的利润空间中再夺取一部分。如果事实果真如此的话，即使是面对着世界上第二大的电力消费市场，中国的电力行业仍然不能在短期内获得预期的巨大利润空间。

　　中国发展与改革委员会2004年12月发布了最新的煤电价格联动机制和相关执行办法。尽管这个新的机制才刚起步，在行业内部确实已经产生了一定影响。中国最大的独立电力企业华能国际电力股份有限公司孟晶女士在谈到新出台的机制时说：“机制未来究竟将产生什么影响暂时还不能判断，至少目前我们从煤价中可能获得的利润空间仍然在缩减。”同时她表示，很难说未来电力企业可能从新机制中获利多少，这将取决于未来煤炭的价格走势。

　　根据新机制的相关规定，电力行业可以依照煤炭的价格增长相应提高电价，这一措施旨在帮助电力行业扩大其利润空间。但是，规定同时指出，如果煤炭价格上涨5%，电价上涨实际只能够化解煤炭涨价后增加成本的70%，其余的30%仍需要电力企业依靠自身来消化。这也就说明电力行业目前面临的利润空间问题未来不可能迅速得到解决。然而，从另一方面来说，30%的成本增加已经比过去政府定价严重滞后造成的成本增加要容易解决得多。从长远来看，煤电价格联动确实可以解决电力行业的成本空间不足问题。

　　实际上，电力行业利润空间不足正是中国过去两年电力短缺的重要原因。尽管2003年中国的煤炭产量增加了19.1%，电力行业仍然在抱怨煤炭短缺。但是，行业内部的观点是，高的煤价才是电力行业抱怨的根本，所谓的煤炭短缺只是表面现象。

　　数据显示，中国市场2003年的平均煤价已经达到每吨174元人民币，但是，电力行业实际能够承受的价格只有每吨138元人民币。2004年，中国的电力需求增长了15%，由于国家控制的电力价格在很大程度上落后于市场定价的煤炭价格，这导致了电力行业普遍成本过高，没有足够的利润空间来促使电力行业增加产量，去年严重的电力短缺问题也就不足为奇了。

　　为了解决缺电问题，2004年，中国政府曾两度调高电价，但是，由于调整时间远落后于市场变化，究竟这两次电价调整起到多大作用引起多方质疑。中国三分之二的电力是火电，煤炭价格直接影响电力价格，两次电价调整后，电力价格仍然落后于煤炭价格变化。好在新的煤电价格联动机制有望在很大程度上解决煤炭和电力价格不协调的问题。

　　尽管煤炭自主定价已经提高了煤炭的价格，仍然有分析家指出，中国的煤炭和电力价格从来没有真实反映出市场的供求变化，煤炭价格还有成长空间。中国煤炭信息研究院的研究员认为，目前最大的问题是煤炭价格还不是市场的真实反映，现阶段的自主定价，煤矿为了更大的利润空间往往忽略掉环境保护和安全操作成本。如果今年煤炭自主定价进一步放开，煤炭行业预期继续提高煤炭价格。

　　马丁居里投资管理有限公司权威分析家也提出虽然中国的煤炭价格在2004年创造了高达40%的涨幅，2005年，仍然至少上涨10%。而且这种增长趋势有望持续两年。

　　由于预计未来的煤价上涨，很多电力企业都与煤矿签定了3至5年的长期供货合同。华能国际电力股份有限公司就是典型，他们已经通过长期合同解决了60%至80%的煤炭货源。但是，中国第二大的独立电力企业大唐国际发电股份有限公司却没有如此操作。这是该公司发电厂所处的优越地理位置决定的。由于发电厂大多建在山西省和内蒙古自治区两个产煤大区，该公司节约了大量煤炭运输成本。

　　中国煤炭信息研究院的研究报告显示，中国的电力短缺主要由煤电生产成本过高导致，这其中发电用煤的运输成本居高不下也是成本过高的原因之一。由于铁路系统仍然没有纳入市场竞争的行列，运输成本短期内还将制约电力生产。

　　基于煤炭和电力之间存在的复杂关系，和其中牵涉的铁路运输问题，有分析家认为，希望依靠新的煤电价格联动机制解决电力短缺问题，短期内可能很难看见成果。但是，专家同时指出，目前中国很多电力企业把投资重心移到水力发电上是明智之举，水电有可能在未来解决电力短缺问题。