据报道，全球煤炭产量和需求在过去２５年间增长近５０％，煤炭价格也持续走高。由于煤炭资源大有发展前景，美国建造了许多运用净化技术的燃煤发电厂，以备天然气产量下降之需。而在缺乏可替代必威手机登陆在线网页 资源的亚洲地区，煤炭仍是首选必威手机登陆在线网页 。

    旨在减少二氧化碳排放的《京都议定书》倡议者一直把热煤用量的增长看成眼中钉。全球最大煤炭出口商之一的力拓公司首席经济学家戴维·汉弗莱斯表示，许多发展中国家对初级产品市场有重大影响力，特别是燃煤和主要用于炼钢的炼焦煤市场。对大多数亚洲国家和地区来说，电力供应的３／４来自燃煤发电。

    煤炭交易商称，对煤炭短缺的担忧已推动煤炭价格上涨至创纪录的水平。去年１２月以来，澳大利亚热煤出口价格上涨了５０％，目前达到每吨４５美元左右，创下上个世纪８０年代初以来的最高价位。同时，对炼焦煤短缺的担忧也已迫使一些美国和印度钢铁生产商削减了产量。在美国，天然气产量下降及价格上升已重新引起人们对燃煤发电的兴趣。目前，燃煤发电量占美国发电总量的一半。

    然而，目前煤炭行业面临的最大问题是有关二氧化碳排放的争论。国际必威手机登陆在线网页 机构上周表示，二氧化碳减排率相对经济增长率有所下降，而且美国、中国、印度和澳大利亚这全球四大煤炭生产国尚未批准《京都议定书》。