硫磺沟火区位于乌鲁木齐市西南４０公里，每年燃烧排放出一氧化碳、二氧化硫等各种有害气体超过１０万吨，烟尘约４万吨。

　　新华社乌鲁木齐１１月２日电（通讯员刘宏鹏、孙浩）新疆煤田灭火工程处１日宣布，经过４年的治理，中国最大面积的煤田火区——新疆硫磺沟火区的煤田大火已被扑灭，即日起进入为期１年的灭火后观察期。

　　新疆煤田灭火工程处处长侯学成说，硫磺沟火区是《新疆煤田灭火规划》确定的８大重点煤田火区之首，位于乌鲁木齐市西南４０公里，火区着火面积１８３万平方米。对硫磺沟火区的治理每年可减少１７６．４８万吨煤炭资源的损失，保证了矿区１５亿吨优质煤炭的安全，同时恢复植被面积２０２．２１万平方米。

　　新疆煤炭预测储量为１．８万亿吨，占中国总预测储量的４０．６％，且大多为优质高热煤。由于新疆煤层赋存多为急倾斜，煤层露头多，暴露的煤层与空气中的氧接触后，氧化作用导致积热增温，形成自燃。据史料记载，现在的硫磺沟矿区在清嘉庆年间即有民户采煤，清末在此地开掘的万家煤窑发生火灾，最终形成硫磺沟煤田火区。另外，历代小煤矿开采工艺落后，引发矿井火灾后无法处理，火灾面积日渐扩大。

　　截至目前，新疆仍有煤田火区３３个，每年损失煤炭约８００万吨。新疆煤田灭火工程处处长侯学成说，《新疆煤田火区灭火规划》于２０００年开始实施，计划２０２０年前将新疆煤田火区全部治理完毕。目前已按计划扑灭了一个大火区（硫磺沟火区）和一个小火区（阿艾火区）煤田火灾。２００４年５月，新疆按计划又启动托克逊克尔碱和拜城铁列克两大火区的灭火工程。新疆煤田灭火工程处总工程师蔡忠勇说，各地对已治理完毕的火区仍在进行严密监控。他们对治理完毕的煤田火区实行灭火质量终身负责制；火区治理完毕３年内，施工人员每年对火区普查一次，３年之后改为每３年普查一次。

　　中国大面积煤田火灾主要分布在新疆、内蒙古和宁夏等北方地区，这一地区煤炭资源储量占全中国储量的８０％以上。国家煤矿安全监察局资料显示，中国“三北”地区煤田火区共有５６个，火区总面积达７２０平方公里，每年损失煤炭达１３００万吨。