来自各地的消息显示，入冬以来，在全国部分地区出现的供电紧张形势，随着春天的到来，不仅未见缓解，还扩大到了过去很少缺电的西部省区，如青海、甘肃、山西等地。这样，入冬以来全国出现用电告急的省、自治区、直辖市已达18个。其中，在最先出现用电紧张的广东省东莞市还出台了对新增用电户停止用电申请报装的临时措施。
尽管此次缺电范围之大是1997年我国结束长达26年缺电局面后的第一次，来势之快、涉及范围之大让人措手不及，但是冷静分析造成缺电的原因却是多方面的，如黄河来水偏少，造成青海、甘肃、宁夏等大型水电站无法满负荷发电；电煤供应偏紧，导致部分地区火电厂发电量减少；个别大型水电站不顾电力均衡生产的规律，来水多时拼命多发电，导致进入枯水期后无法正常发电；个别电厂放松管理，发电设备突然发生故障，需要停机检修等原因。但根本原因是在1997年全国出现供电缓和后，决策部门盲目乐观，放松了对电力供应与经济发展相互关系的研究，并减少了对电力投资所致。
从世界各国的经济发展规律来看，当一国经济发展进入工业化快速发展的阶段时，电力增长要满足国民经济的发展需求，合理的比例应是1.1∶1。也就是说，要满足国民经济增长1个百分点的用电需求，发电能力就需相应增长1.1个百分点。我国目前正处于工业化快速发展阶段，我国发电装机总容量是在2000年4月突破3亿千瓦的，去年底已达3.53亿千瓦。3年年均增加发电装机容量近1800万千瓦，绝对增长速度在世界各国都数第一，但与这几年年均国民经济增长均为7％到8％相比，要满足国民经济发展的增长需要，每年仍缺发电装机400万到600万千瓦，3年累计缺发电装机至少1200万到1800万千瓦，如果再加上现代电力工业为避免缺水、少煤和应付突发事故所需一定比例的发电备用机组的话，发电能力缺得就更多了。
从发电能力与国民经济增长合理的相互关系来看，入冬以来一些地区出现的供电紧张，固然有其他原因，但主要是由经济快速增长拉动了电力需求增长造成的。说明这几年在国家实施西部大开发和积极的财政政策、启动内需方针推动下，我国国民经济的增长速度是实实在在的。以去年为例，全国工业企业完成增加值3万多亿元，比上年增长12.6％，其中用电“四大户”之一的钢铁工业，用电量增长了20％，全年钢铁产量比上年净增3000多万吨，一年增产的钢铁量等于新中国成立初到1980年30年钢产量的总和。其他三个用电大户———化工、有色金属、建材业用电增幅也都超过了12％以上。华东、广东等用电紧张也与这些地区经济增长明显高于全国平均水平有关。如上面说到的广东东莞市，作为重要的制造基地，目前全市一年的售电量已相当于整个江西省一年的售电量。此外，国家从1998年起，在全国进行的3年大规模城乡电网改造和实现城乡用电同网同价政策，在降低了农村电价的同时，也极大地拓宽了电力在农村的消费市场，3年来全国农村电力消费年年快速增长，超过了城市居民用电消费的增长。
基于供电偏紧范围扩大，国家电力监管委员会副主席史玉波在本月中旬武汉召开的国家电网工作会议期间，根据其对今年我国经济仍将继续保持快速增长态势的预测认为，今年我国某些地区在去年供电紧张的基础上，供电形势将更加紧张。但总体看，不会出现像1996年以前那样全国大范围缺电的局面。也就是说，目前偏紧的供电形势是不会影响到广大人民群众日常生活用电需求的。
针对入冬以来出现的供电偏紧形势，国家在调整“十五”电力发展规划的同时，按照党的十六大提出的全面建设小康社会，到2020年实现国民经济再翻两番的战略目标，从去年底起已开始先后加快了一批事关国计民生的大型水电站和火电站建设、开工步伐，除加快正在建设的三峡、广西龙滩和云南小湾电站外，即将开工的大型电站还有建于金沙江上的溪洛渡、向家坝和澜沧江糯扎渡等一批大电站。去年底新组建的五大发电公司也分别确定了通过加快发展，今后8年将实现新增发电装机容量在现有基础上再翻一番的目标，预计今年五大发电公司的总开工规模将达2500万千瓦左右。
由于大型水电站的建设周期一般需要7年到8年时间，核电站的建设周期需要6年到7年，天然气发电项目包括天然气开发建设需要5年以上时间，大型火电厂建设需要4到5年时间，今后3年供电偏紧已成定局。鉴于此，针对目前东北等地区供电相对缓和的情况，国家电网公司已决定今年将尽快上马建设一批区域、省级电网间的输变电工程和调峰水电站建设应急工程，以通过发挥大电网对区域间电网的电力供应调剂作用，来尽可能地缓解部分地区的高峰缺电。
此外，针对供电偏紧形势的出现，近期各地召开的省级地方人代会也纷纷提出了加快电力发展的新目标。
电力工业属资金密集型行业，一个千瓦电力装机的造价，火力要3000元到5000元左右，水电要5000元到10000元左右；一座电站装机数十万千瓦到上百万千瓦，动辙投资就是数十亿到上百亿元。因此，面对入冬以来出现的供电偏紧形势和近期出现的加快电力发展的喜人形势，众多专家认为，从提高电力投资效益和环保的角度考虑，在加快电力发展的过程中也应注意处理好三个问题：
一是处理好电力发展与国民经济发展的关系。在电力发展上既要考虑到2020年国民经济翻两番的长远需要，也要考虑两者间的协调发展；既要适度超前，也不能过于超前。这就需要决策部门适应市场经济发展的需要，按照国民经济和电力协调发展的要求制定两者的发展规划，又要不断根据两者的发展新情况及时调整规划，使制定的规划与实际的发展需要相适应。此外，还需要中央和各级地方政府针对电力打破垄断后出现的竞争新形势，及时制定、修订和颁布实施包括电力调度和上网电价在内的一系列法律、法规，为更多的企业参与电力投资建设创造一个公平、公正、公开竞争的环境。
二是参与电力建设的企业要处理好按照国家电力规划进行电力建设和按照市场用电需要不断调整投资建设进程的关系。特别在打破电力垄断后，参与电力建设的企业更需要按照现代企业制度的要求，加快企业内部各项制度改革，通过减人增效，不断降低包括建设成本在内的发电成本，来为国民经济发展和人民生活提供更多价低可靠的电力供应。
三是国民经济发展特别是用电大户的第二产业要处理好发展与节能节电的关系。也就是说，国民经济和第二产业要按照党的十六大提出的走新型工业化道路的目标，以市场为导向，不断调整产业结构，加快企业技术改造，以尽可能地减少发展对包括电能在内的必威手机登陆在线网页 消耗。特别是企业同时也要按照市场需要，来安排企业生产，以减少产品的积压库存。供电企业也应按照电力生产规律，及时出台峰谷电价，用经济杠杆来引导全社会，特别是用电多的企业移谷避峰，以提高全社会的用电效率