感动中国--2002年度人物之一

　　著名传媒研究学者喻国明说，生与死的选择最能考验一个人的人生境界。他做得越自然，就越令人深深地感动。

　　2002年6月13日，重庆市万盛区东林三矿突然塌陷，河水倾泻而下，造成特大穿水事故。正准备离井下班的103队队长张前东获悉后，放弃了撤出的机会，义无反顾地深入800多米深的工作面，通知正在作业的13位矿工安全撤出。之后，洪水越涨越高，他发现还有50位兄弟没有跟随出来时，又单身一人向更深的井下走去，虽然他自己可以远离死亡的阴影，但他却又一次奔向了死神，为的是把生命的阳光同样带给在死神面前挣扎的同伴。凭他17年井下工作经验，经过4个多小时的艰难跋涉，他又救出50名矿工。

　　险情发生时，当时正在工作的矿工还毫无知觉，当救完最后一批人的张前东最后从井下走出来，三十几条汉子齐刷刷地跪在了地上。

　　木讷憨厚的张前东在颁奖现场话不多，但承认自己在走向黑暗时的确想到了自己11岁的女儿，“但我必须去救他们，我不能只想到自己。”当主持人一再追问他是否后怕过时，张前东憨憨地笑了“不怕。”再问，还是“不怕”，引来观众一片善意的笑声和掌声。

他在生死存亡的关键时刻做出了伟大的选择，因为这个选择，几十人得以逃脱死亡的阴影。他置个人安危于不顾，用自己无畏的品格力量救他人于危难，他在关键时刻表现出的英雄主义气概让人们看到一个平凡人身上的英雄本色。