1米68的个头，黑里透红的肤色。“别看咱们班长个子不高，可是个能耐得住寂寞的人。”四川煤炭产业集团达竹公司小河嘴煤矿采煤二队综采班的职工这样评价他们的“兵头”向明宽。

         4月28日，笔者在采访向明宽时，他正在机器轰鸣的采煤工作面带着全班职工紧张的工作。一身被汗水浸透的工作服，黑乎乎的沾满煤泥，似乎不能和“十佳班组长”、“岗位能手”联系在一块。和他攀谈起来，第一句话却是：“采访么，那就算了，俺就是干了自己应该干的事，没得啥子丰功伟绩哦！”话一说完，就一头扎进工作面。
1997年3月，年轻的向明宽参工到小河嘴煤矿成了一名采煤工。上班第一天，有人对他说，你年纪轻轻的，在采煤队跟煤炭、铁锹打交道有什么好，能有什么出息。但向明宽不信这个邪，他说；“不采煤那还叫什么煤矿，三百六十行，行行出状元，我就不信干采煤就会没出息。”

        就这样，只有初中文化言辞不多的他，抱着初生牛犊不怕虎的精神头，虚心拜队上的老师傅为师，还利用休息的时间从矿图书室借来《采煤技术》、《采煤工》等专业书籍自我“充电”，直到图书室的几本采煤方面的专业书籍都被他翻卷了边。一年下来，他不但熟练掌握了采煤流程，就是支柱、移溜、回柱，他也样样精通，学习了一手过硬的采煤技术，就连队里的一些老工人也对他刮目相看。很快，他就担任了生产班的班长。

        作为国内典型的大倾角极薄煤层开采矿井，小河嘴煤矿煤层赋层条件差、倾角大，煤层极薄，上机械化难度大。今年4月，达竹公司首套电液控支架综合采煤机组在该矿4022工作面投入使用，该面全长128.6米，采高只有0.8米，作为全公司第一套大倾角极薄煤层电液控支架综采机组，在这样的条件上综采，全公司没有先例。刚开始时，采煤机割煤时一会儿爬上，一会儿跳下，抖动得非常厉害，操作十分困难，加之工作面采高太低，支架经常被卡住，有时移一架支架耗时五六个小时。在这艰难时刻，作为班长的黄乾德看在眼里，急在心上，协同技术人员进行技术攻关，坚持班班跟班在现场，随采煤机上下往返，1个月下来，掌握了大量翔实的运行数据，先后提出平滑移架、快速支护、同步割煤等技术改进意见达16项，全部被一一采纳。如今，该机组平均每天能割2刀煤。4月30日，该机组更是创下了8小时割煤3刀的高产记录，为节日的矿区献上了一份劳动者的厚礼。

         采煤工作面他是能手，现场管理也出了名。作为班长，向明宽在努力学习提高自身素质、开展现场技术创新的同时，也非常重视生产现场的管理，通过日积月累，他随口就能说出工作面的生产情况，听声音就能准确判断机械设备的运行状态。

         今年，他在班组积极推行班组职工“卡片式”安全预控管理，规定每位职工下井前都要领取一张“安全卡片”，详细记录现场作业条件、岗位安全状况、跟班人员、现场隐患整改、当班安全自评等当班安全生产情况，出井后统一交到班组，在班后会和下一班的班前会上由班长进行讲评，使下一班作业人员清楚现场各岗位情况，确保现场安全始终处在可防可控状态。

         如今，肯动脑筋的向明宽在现场管理上先后提出了10余条建议，全部被采煤二队应用到生产一线，并在全队6个班组中进行推广。其中，他总结提出的大倾角极薄煤层工作面平行作业法，较为有效地解决了大倾角极薄煤层高档普采工作面的平行作业难题。

         被职工亲切称为向大哥的向明宽还甘为人梯，他常说，授人以鱼还不如“授人以渔”。班里来了新员工，向明宽主动搞好传、帮、带，矿上有什么学习、培训和深造的机会他总是去主动帮班里的年轻人争取。有人劝他：“你别太无私了，当心别人抢了饭碗！”他说：“一代就要比一代强。他们超过我这个师傅，我才高兴呢！”近5年来，在他收的12个徒弟中，目前个个都能独当一面，其中有5人担任了采掘队班组长职务。

        对待职工，他是一个耐心细致、宽容和善、循循善诱的人。他始终认为自己的职工都是最好的职工。即使有人犯了错，他也会在严厉的批评后，像朋友一样一起想办法，找原因，他常说：“没有一个人是完美无缺的，同样的也没有一个人身上只有缺点没有优点。人只有摔倒过才能走得更快。”上班期间，即使在班中休息时，他也会时刻关注着现场的安全状况。必要时，随时为大家作个示范，进行点拨。

       自担任班长以来，向明宽先后带过5个采煤生产班组，每次不是临危受命，就是主动去捡别人不愿去的后进班组。这不单是他技术好，更重要的是他用真感情爱护职工，工余闲暇时总是喜欢关心班组职工的生活，特别是那些单身青工，这个月工资收入怎么安排，谁还没有成家等等。甚至还在去年亲自当过一次“红娘”，为手下兄弟的爱情穿针引线，这在矿区都被传为佳话。

         曾任向明宽所在班组群监员的张明云清楚的记得，有一次班组里的两名职工闹矛盾，差点拳头相向，向班长知道后，硬是把这两名职工拉到自己家里，叫老婆炒了几个好菜，摆上一瓶老白干，开诚布公的谈，谁不对就主动认错，直到两人心悦诚服消除了误会，3个人6只大手紧紧握在一起才罢休。如今，这两名职工不但成了好朋友，还双双成为了综采班的生产骨干。

         “为什么我们每天挥汗如雨，因为我们开采乌金奉献光明；因为我们深深爱着脚下的千米井巷……”这是2010年2月28日，在小河嘴煤矿2009年度先进劳模表彰会上，向明宽作为先进代表在台上讲过的一段话。

        桃李不言，下自成蹊。13年来，向明宽用自己的双手丈量着井巷的距离，千米井下到处都洒下了他的汗水，他也多次被小河嘴煤矿授予“十佳班组长”、“岗位能手”、“金牌员工”和“安全明星员工”等荣誉，在他带过的班组先后涌现出了采煤岗位技术能手李兵、运输司机岗位明星肖杰等一批生产技术骨干，有多项小改小革推广应用于生产。

        有人说：当奋斗的汗水流得多了，荣誉的花环积得厚了，成功的阶梯爬的高了，人就容易产生一种“疲软”，一种自负，一种满足。可向明宽自始至终没有停下向前迈进的步伐，他说自己就是煤海中的一老兵，因为在他心中，那千米井下才是自己创造劳动价值的舞台。

图为获奖后的向明宽。